Tematica Anfibi

Atelopus varius Lichtenstein and Martens, 1856

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata J-B. Lamarck, 1801

Classe: Amphibia Gray 1825

Ordine: Anura Duméril, 1806

Famiglia: Bufonidae Gray, 1825

Genere: Atelopus Duméril and Bibron, 1841

Descrizione

È principalmente una specie terrestre, che entra in acqua solo durante la stagione riproduttiva, basandosi sugli spruzzi dei corsi d'acqua per l'umidità (Pounds e Crump 1994). La rana si muove lentamente e spesso rimane nella stessa zona per lunghi periodi di tempo. La colorazione cospicua o aposematica di A. varius serve probabilmente come avvertimento per i potenziali predatori della tossicità del tegumento della rana che contiene tetrodotossina, una potente neurotossina (Crump e Pounds 1985). La sua principale fonte di cibo sono i piccoli artropodi che sono più abbondanti durante la stagione secca (Crump 1988). L'unico predatore conosciuto di A. varius è una mosca parassita sarcofagida (Notochaeta bufonivora)che deposita le sue larve sulla superficie della coscia della rana. Le larve quindi procedono a scavare all'interno della rana e la mangiano dall'interno (Pounds e Crump 1987). Negli ultimi decenni, A. varius è diventato sempre più raro in tutto il suo areale geografico. La prima incidenza della sua scomparsa è stata registrata dopo un censimento condotto tra il 1990 e il 1992 vicino a Monteverde , in Costa Rica, ha rivelato zero individui dove la sua popolazione aveva precedentemente raggiunto il picco di 751 adulti (Crump and Pounds 1985 e Pounds and Crump 1994). Nel 1996, si credeva che A. varius fosse estinto in tutta la Costa Rica, tuttavia, in una valutazione del 2019, sono state scoperte due sottopopolazioni nel paese. A Panama, la mortalità di massa ha drasticamente ridotto le popolazioni di A. variusnegli ultimi anni e si riteneva fosse localmente estinto (Lips 1999), tuttavia la specie è stata nuovamente registrata nella valutazione del 2019. Diverse teorie relative ai cambiamenti nei modelli climatici sono state avanzate per spiegare il rapido declino di A. varius. Una tendenza all'aumento delle temperature attraverso i tropici alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90 è stata implicata nel declino di più specie di lucertole e anfibi, tra cui diversi Atelopus spp. (Pounds et al. 1999). Più recentemente, un declino globale osservato nella ricchezza delle specie di anfibi è stato collegato a un focolaio del fungo chitride patogeno Batrachochytrium dendrobatidis (Pounds et al. 2006). Questo agente patogeno può essere trasmesso tra individui attraverso cellule epiteliali sparse ed è noto per infettare cheratinizzati superfici corporee dove può compromettere la respirazione cutanea e l'osmoregolazione con conseguente mortalità (Pounds et al. 2006). Gli attuali tentativi di preservare A. varius includono un programma di riproduzione in cattività avviato di recente e sforzi continui per proteggere l'habitat forestale vitale (IUCN). Nel marzo 2021, è stato annunciato che la specie era stata allevata con successo in cattività al di fuori di Panama per la prima volta.

Diffusione

Una volta erano presenti dal Costa Rica a Panama, A. varius è ora elencato come in pericolo di estinzione ed è stato ridotto a una singola popolazione residua vicino a Quepos, in Costa Rica (riscoperto nel 2003) e ha solo popolazioni relitte nel Panama occidentale (IUCN). Recenti variazioni della temperatura dell'aria, delle precipitazioni, dei flussi dei corsi d' acqua e della successiva diffusione di unfungo chitride patogeno (Batrachochytrium dendrobatidis) legate al cambiamento climatico globale sono state la principale causa di declino per A. varius (Lips et al. 2003 e Pounds et al. 2006). A. zeteki è stata considerata una sottospecie di A. varius, ma ora è generalmente considerata una specie separata (Savage, 2002). L'habitat adatto comprende sia le zone premontane che quelle di bassa montagna, nonché alcuni siti di pianura lungo corsi d'acqua rocciosi in zone collinari (da 6 a 2000 m di altitudine) (Savage 1972).

Sinonimi

= Atelopus bibronii Schmidt, 1857 = Atelopus loomisi Taylor, 1952 = Atelopus varius ssp. ambulatorius Taylor, 1952 = Atelopus varius ssp. loomisi Taylor, 1952 = Atelopus varius ssp. maculatus Lichtenstein and Martens, 1856.

Bibliografia

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–Savage, J.M. 2002. The Amphibians and Reptiles of Costa Rica. University of Chicago Press, Chicago.

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	Data: 26/11/2003 Emissione: America - Specie minacciate d'estinzione Stato: Panama

	Data: 31/01/2001 Emissione: Il giardino dell'Eden Stato: Nevis Nota: Emesso in un foglietto di 6 v. diversi